熱電偶是一種感溫元件，是一次儀表。它直接丈量溫度，并把溫度信號(hào)轉(zhuǎn)換成熱電動(dòng)勢(shì)信號(hào)，經(jīng)過電氣儀表（二次儀表）轉(zhuǎn)換成被測(cè)介質(zhì)的溫度。熱電偶測(cè)溫的基本原理是兩種不同成份的材質(zhì)導(dǎo)體組成閉合回路，當(dāng)兩端存在溫度梯度時(shí)，回路中就會(huì)有電流通過。
此時(shí)兩端之間就存在電動(dòng)勢(shì)--熱電動(dòng)勢(shì)，這就是所謂的塞貝克效應(yīng)。在熱電偶回路中接入第三種金屬材料時(shí)，只需該材料兩個(gè)接點(diǎn)的溫度相同，熱電偶所產(chǎn)生的熱電勢(shì)將堅(jiān)持不變，即不受第三種金屬接入回路中的影響。因此，在熱電偶測(cè)溫時(shí)，可接入丈量?jī)x表，測(cè)得熱電動(dòng)勢(shì)后，即可知道被測(cè)介質(zhì)的溫度。
目前，用于熱電偶的材料主要有鉑、銅、鎳等，采用這些材料主要是它們?cè)诔Ｓ脺囟榷蔚臏囟扰c電阻的比值是線性關(guān)系，我們這里主要引見鉑電阻溫度計(jì)。鉑是一種貴金屬，它的物理化學(xué)性能很穩(wěn)定，特別是耐氧化才干很強(qiáng)，它易于提純，有良好的工藝性。
可以制成極細(xì)的鉑絲，與銅，鎳等金屬相比，有較高的電阻率，復(fù)現(xiàn)性高，是一種比較理想的熱電阻材料，缺陷是電阻溫度系數(shù)較小，在恢復(fù)介質(zhì)中工作易變脆，價(jià)錢也較貴。其次，熱電偶理論上是一種能量轉(zhuǎn)換器，它將熱能轉(zhuǎn)換為電能，用所產(chǎn)生的熱電勢(shì)丈量溫度。
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